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Jul 05, 2023

Esquecer o passado otomano não fez bem aos árabes

Como historiador do Império Otomano, acredito que é criminoso manter milhões de pessoas desligadas do seu passado recente. O imperialismo é um tema difícil de abordar no mundo árabe. O

Como historiador do Império Otomano, acredito que é criminoso manter milhões de pessoas desligadas do seu passado recente.

O imperialismo é um tema difícil de abordar no mundo árabe. A palavra evoca associações com os dias do colonialismo francês e britânico e com a atual colônia de colonos de Israel. No entanto, a forma mais autóctone e duradoura de domínio imperial, o imperialismo otomano, é frequentemente deixada de fora dos debates históricos contemporâneos.

Alguns dos estados que sucederam ao Império Otomano optaram por resumir o domínio otomano nos currículos locais simplesmente como “ocupação” otomana ou turca, enquanto outros repetem tropos bem ensaiados de “atrocidades otomanas” que continuam a ter aceitação popular a nível local. .

Em lugares como a Síria e o Líbano, provavelmente o oficial otomano mais conhecido é o comandante militar Ahmed Cemal (Jamal) Pasha, infamemente apelidado de “al-Saffah” (o Carniceiro). O seu governo das províncias da Síria e Beirute durante a guerra foi marcado pela violência política e pelas execuções de políticos e intelectuais árabes-otomanos e permanece na memória pública como o símbolo do domínio otomano.

Mas, como salientou o historiador Salim Tamari, é errado reduzir “quatro séculos de relativa paz e actividade dinâmica [durante] a era otomana” a “quatro anos miseráveis ​​de tirania simbolizados pela ditadura militar de Ahmad Cemal Pasha na Síria”.

Na verdade, a história imperial otomana no mundo árabe não pode ser resumida a uma “ocupação turca” ou a um “jugo estrangeiro”. Não podemos lidar com esta história de 400 anos, de 1516 a 1917, sem aceitarmos o facto de que se tratava de uma forma local de domínio imperial.

Um número substancial de membros da classe dominante imperial eram, na verdade, árabes otomanos, oriundos das partes do império de língua árabe, como os Malhamés de Beirute e os al-Azms de Damasco.

Eles, e muitos outros, foram membros activos do projecto imperial otomano, que conceberam, planearam, implementaram e apoiaram o domínio imperial otomano na região e em todo o império.

Al-Azms ocupou alguns dos cargos mais altos nas províncias levantinas do império, incluindo o governo da Síria, durante várias gerações. O ramo da família em Istambul, conhecido como Azmzades, também ocupou cargos-chave no palácio, nos vários ministérios e comissões e, mais tarde, no parlamento otomano durante o reinado de Abdulhamid II e no segundo período constitucional otomano. Os Malhamés actuavam como intermediários do poder comercial e político em cidades como Istambul, Beirute, Sófia e Paris.

Muitos árabes otomanos lutaram até ao fim para introduzir uma noção mais inclusiva de cidadania e de participação política representativa no império. Isto foi particularmente verdadeiro para a geração que cresceu após as amplas reformas de centralização na primeira metade do século XIX, parte do chamado período de modernização Tanzimat.

Alguns deles ocupavam cargos que iam desde diplomatas que negociavam em nome do sultão com homólogos imperiais na Europa, Rússia e África, até conselheiros que planeavam e executavam grandes projectos imperiais, como a implementação de medidas de saúde pública em Istambul e a construção de um ferroviária que liga a região de Hijaz, na Península Arábica, à Síria e à capital.

Imaginavam uma cidadania otomana que, no seu melhor idealismo, abraçasse todos os grupos étnicos e religiosos oficialmente reconhecidos e que imaginasse uma forma de pertença que, correndo o risco de soar anacrónica, pode ser descrita como uma noção multicultural de pertença imperial. Foi uma visão aspiracional que nunca foi concretizada, à medida que o etnonacionalismo começou a influenciar a autopercepção dos otomanos.

Muitos árabes otomanos continuaram a lutar por isso até ao fim – até que o seu mundo implodiu com o desaparecimento do império durante a Primeira Guerra Mundial.

Os horrores da guerra no Médio Oriente e a ocupação colonial que se seguiu foram acontecimentos traumáticos que levaram os povos da região a lutar para construir Estados-nação patrocinados pelo Ocidente.